Walter Boyne, emerytowany pułkownik USAF z nalotem ponad 5000 godzin, autor 50 książek i setek artykułów, były dyrektor Muzeum Lotnictwa i Kosmonautyki Instytutu Smithsona, opowiada o tym, jak zmagania powietrzne zmieniały losy świata. Daje przekrojowy obraz rozwoju nowej broni: od pierwszych prób wzbicia się w powietrze za pomocą balonu, przez gigantyczne sterowce, samoloty, aż do najnowszych technologii sięgających poza ziemską atmosferę. Dzięki dystansowi czasowemu i rzetelnej analizie źródeł historycznych dokonuje oceny poszczególnych kampanii. Zwraca uwagę na specyfikę walk toczonych w żywiole, w którym człowiek dopiero niedawno postawił pierwsze niepewne kroki, wskazuje także błędy popełniane przez przywódców, nie zawsze potrafiących wykorzystać ogromny potencjał tkwiący w siłach powietrznych. Swoją opowieść okrasza mało znanymi anegdotami i nierzadko formułuje nader kontrowersyjne poglądy.

Pierwsze bombardowanie z powietrza przeprowadzono już w połowie XIX wieku za pomocą balonów. Chociaż nie było udane, powstał mit o potężnej sile, przed którą nikt i nic nie zdoła się ukryć. W XX wieku obawa przed ?gromem z jasnego nieba? nurtowała społeczeństwa i polityków wszystkich państw świata. Według teorii wczesnych wizjonerów lotnictwa, samoloty wypełnione niszczycielskim ładunkiem bomb miały decydować o wygrywaniu nie tylko bitew, lecz całych wojen. Okazało się jednak, że bombowce nie potrafią sprostać stawianym im zadaniom. Dlaczego? To tylko jedno z pytań, na które odpowiedź znajdziesz w tej książce.